Положение обязывает - Страница 43

Тони, не зная того, изменил ее. И за одно это Линда была ему благодарна, хотя понимала, что они вряд ли когда-нибудь увидятся снова.

Адвокаты у Джулии Бланд были хорошими, поэтому посадили ее не на пятнадцать и не на двадцать лет, а всего на семь, но для нее и это было фатальным. Линда понимала, что после такого Джулия не оклемается. Хотя через семь лет, когда ее срок заключения истечет, Тони снова следует поостеречься. Мало ли что взбредет в голову сумасшедшей старухе.

Команда Мэтьюса сработала отлично: ничего из той информации, что держалась в секрете, не просочилось в прессу. Общественность так и не узнала, чего стоили Тони те три месяца, которые он якобы провел в отпуске на островах Карибского бассейна. Все это было засекречено соответствующими службами, а остаток информации подавался так грамотно, что Линда испытывала истинное удовольствие, смотря новости и читая статьи в газетах. Тонкая работа. Чувствовалась рука Оливии.

Тони отследил все суммы, которые отправились не соответствующим фондам и нуждающимся, а на незаконную деятельность, и сделал пожертвования заново. Общественное мнение в очередной раз было на его стороне. Однако Линда отметила, что на презентациях, благотворительных собраниях и прочих общественных мероприятиях Тони появляется один, без спутницы. Это вселяло крохотную надежду, которую тут же безжалостно давил здравый смысл.

Прошло полтора месяца с того момента, как была обнаружена истинная виновница незаконных махинаций. Линда научилась не рыдать в подушку и всю нерастраченную энергию направила на новые дела. Фотография Тони стояла на ее ночном столике, и горький привкус, оставленный расставанием, не забылся. Линда раз за разом прокручивала в голове тот вечер после второго покушения на него. Можно ли было как-то убедить Тони изменить что-то? Вряд ли. «Женщины всегда предают». После того как выяснилось, что натворила Джулия, он должен был окончательно утвердиться в своем мнении насчет слабого пола. Да и… наверняка он уже забыл о Линде. Тони известен своими непродолжительными связями, он ни с кем не остается надолго. Стоит ли даже пытаться что-то ему объяснять? Через полгода он точно не вспомнит ни лица, ни имени Линды.

Однажды вечером, когда Линда, сосредоточенно нахмурив брови и покусывая кончик карандаша, продиралась сквозь анализ хитроумных финансовых комбинаций в бумагах, подкинутых Алексом, в дверь позвонили. Шейла обещала заглянуть на днях, поэтому Линда, озабоченная подсчетами, распахнула дверь не задумываясь. И чуть в обморок не упала: на пороге стояла Оливия Хедж.

— Добрый вечер, — произнесла Оливия своим хорошо поставленным голосом. — Извините, что без предупреждения.

— Входите, пожалуйста. — Линда отступила назад, впуская Оливию в квартиру.

Та, как всегда, выглядела безупречно: светло-коричневая юбка, стильная блузка, пиджак цвета морской волны и высокие каблуки. Линде даже стало немного стыдно за свои спортивные брюки и растянутую майку. Но, с другой стороны, она же никого не ждала.

Оливия уселась в кресло и скрестила ноги — так сидят обычно члены королевских семей на официальных фотографиях — и отказалась от предложенного чая или кофе. Линда сдвинула бумаги в угол дивана и села напротив нее.

— Я не ожидала, что вы приедете ко мне.

— Конечно, почему бы вам меня ждать? — еле заметно улыбнулась Оливия. — В последний раз мы поговорили достаточно… определенно.

— Тем более удивителен ваш визит.

— Я сама не ожидала, что приеду к вам, мисс Тайлер. Но, поразмыслив, пришла к выводу, что это необходимо.

— Как Тони? — решилась спросить Линда.

— О! С этой историей ему прохода не давали. Поэтому позавчера, когда все закончилось, я поставила его перед фактом. Просто сказала, что он сейчас едет в аэропорт, где его ждет самолет. Тони мог выбирать, куда лететь, и выбрал Антигуа. За что он любит эти Карибы, понятия не имею. Я бы туда и носа не казала.

— Понятно. — Линда сглотнула. — А при чем здесь я?

— Видите ли, мисс Тайлер, я знаю Тони очень хорошо. Наверное, как никто. Но и я не могу предсказывать с полной уверенностью, что он сделает в том или ином случае. И это одна из самых ценных вещей в Тони. Он прививает вкус к жизни.

— Верно, — улыбнулась Линда. Она испытала несказанное облегчение оттого, что Оливия это понимает. Шейла не поняла. — Я думала, что меняться трудно, плохо, ненужно. Но, когда познакомилась с Тони, он сумел меня удивить и я… я, сама того не понимая, старалась быть достойной его. Не удалось, конечно.

— В том-то и дело, мисс Тайлер, что вы исключение из правил. Тони — это вселенная, и он способен походя раздавить и не заметить. Но вас он не раздавил, наоборот. Вы простите мне то, что я наблюдала за вами эти полтора месяца? Мне нужно было знать.

— Гм… — Линда не знала, сердиться ей или смеяться. — Наблюдали?

— Да. Пыталась понять, насколько вы были искренни в тот раз, когда мы говорили с вами. Видите ли, я не имею права на ошибку сейчас. Тони мне простит, но я сама себе не прощу, если теперешнее мое решение окажется неверным. — Она помолчала и вдруг спросила жестко: — Ваша уверенность в том, что вы любите Тони, остается в силе?

— Да, — твердо ответила Линда. — Я его люблю.

— Мисс Тайлер, — сказала Оливия, — мало того что Тони не раздавил вас. Вы изменили его. Он очень многое осознал после встречи с вами. Сказал мне и Редду слова, которые мы никогда не слышали от него раньше. И я вижу, как он скучает по вас, хотя и старается это не показывать. С тех пор как вы исчезли из нашей жизни, деликатно отступив, не настаивая, Тони не встречался ни с одной другой женщиной. Это беспрецедентно. — Оливия улыбнулась. — Из чего я сделала вывод, что он относится к вам серьезно. Более чем. Однажды я застукала его за рассматриванием вашей фотографии.